ทีมงาน change.gov ของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้มีข้อเสนอไปยังรัฐบาลใหม่ให้ลงทุนทำแผงโซลาร์เซลล์ในอวกาศ (Space Solar Power ตัวย่อในวงการคือ SSP)

ทีมงานอ้างผลวิจัยเก่าของ National Security Space Office (NSSO) ว่าพลังงานแสงอาทิตย์จากอวกาศนั้นมีศักยภาพสูงมากที่จะทำให้อเมริกาเป็น “อิสระ” ทางพลังงาน (แปลว่าไม่ต้องพึ่งน้ำมันต่างชาติ) โดยคิดเทียบให้ว่าถ้าอเมริกาทำแผงโซลาร์เซล์ความกว้าง 1 กม. รอบเส้นศูนย์สูตรของโลก และเก็บสะสมพลังงานแสงอาทิตย์เป็นเวลา 1 ปีเต็ม จะคิดเป็นพลังงานเทียบเท่ากับน้ำมันดิบทั้งหมดที่อยู่ในโลกในขณะนี้ นอกจากนั้นยังมีเรื่องพลังงานสะอาดแบบที่เรารู้กันดีอยู่แล้วสำหรับพลังงานจากแสงอาทิตย์ และสามารถทำได้ทันทีไม่ต้องรอการค้นพบใหม่แบบพลังงานฟิวชั่น

อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือค่าใช้จ่ายในการสร้างโซลาร์เซลล์รอบวงโคจรโลกยังสูงอยู่มาก ทางทีมงานจึงเสนอให้โอบามาลงทุนพัฒนาเทคโนโลยีด้านอวกาศโดยด่วน ตั้งหน่วยงานที่รับผิดชอบด้านนี้โดยตรง (ตอนนี้ยังเป็นงานที่โยนกันไปมาระหว่าง NASA กับกระทรวงพลังงานสหรัฐ) และลงทุนวิจัยเป็นเงิน 300 ล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งเป็นเงินที่สหรัฐจ่ายเพื่อวิจัยเทคโนโลยีฟิวชั่นอยู่ในปัจจุบัน

ใครดู Gundam 00 ก็เตรียมพบกับ Celestial Being ได้เลย

ที่มา - Change.gov ผ่าน Slashdot

Le Trung นักประดิษฐ์หนุ่มวัย 33 ปีที่อาศัยอยู่ในแคนาดา ได้ใช้เวลา 2 ปีและเงินอีก 14,000 ปอนด์ สร้างหุ่นยนต์ผู้หญิงในฝันของเขาขึ้นมา

Aiko เป็นหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์เพศหญิง มาพร้อมกับสัดส่วน 32-23-33 และชุดเมด!! (รูปภาพมีให้ดูในลิงก์) สามารถตอบสนองต่อการสัมผัสได้ มีระบบจดจำใบหน้ามนุษย์ และพูดได้ถึง 13,000 ประโยค ปัจจุบัน Le Trung อาศัยอยู่ร่วมกับ Aiko โดยเธอจะอ่านหนังสือพิมพ์ให้เขาฟังทุกเช้า

Le Trung กำลังระดมทุนเพิ่มเติมเพื่อทำให้ Aiko เดินได้เหมือนมนุษย์มากขึ้น ส่วนเรื่องบนเตียงนั้น เขาให้สัมภาษณ์ว่าซอฟต์แวร์ของ Aiko สามารถแก้ไขให้ดูเหมือนว่าถึงจุดสุดยอดทางเพศได้ในอนาคต Le Trung วางแผนว่าถ้า Aiko เสร็จสมบูรณ์ตามที่เขาคาดหวัง เขาจะพัฒนาให้เป็นสินค้าขายต่อไป

ที่มา - The Sun

ทฤษฎีเรื่องเคยมีน้ำบนดาวอังคารยังมีข้อเสนอใหม่ๆ ออกมาเรื่อยๆ ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแอริโซนาได้วิเคราะห์ข้อมูลรังสีแกมมา ที่ได้จากยาน Mars Odyssey ของนาซ่า และเสนอสมมติฐานใหม่ว่าพื้นผิวดาวอังคารอาจเคยถูกปกคลุมด้วยน้ำถึง 1 ใน 3

วิธีการวิเคราะห์นั้นดูปริมาณของแร่ธาตุบางชนิดตามแนวชายฝั่งในยุคโบราณ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ทีมนี้มีไอเดียว่า น้ำที่เคยอยู่บนดาวอังคารนั้นกลายมาเป็นแร่ธาตุจำพวกโพแทสเซียม และเหล็กในปัจจุบัน

ที่มา - Space Fellowship

เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 1998 จรวด Proton ของรัสเซียได้ทำภารกิจสำคัญอันหนึ่งของมนุษยชาติ นั่นคือขนส่วนประกอบชุดแรก (ที่มีชื่อว่า Zarya) ของสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) ขึ้นไปยังอวกาศ ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของสถานีอวกาศนานาชาติ

ตอนนี้ผ่านมาแล้วสิบปี สถานีอวกาศนานาชาติพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ มีการต่อเติมโมดูลเพิ่มเติมกว่า 20 ครั้ง (ปัจจุบันยังไม่สมบูรณ์ดี คิดเป็น 85% ของแผนที่วางเอาไว้) มีนักบินและนักวิทยาศาสตร์สับเปลี่ยนขึ้นไปประจำการอยู่ตลอด

สถานีอวกาศนานาชาติเป็นความร่วมมือของหน่วยงานด้านอวกาศจากสหรัฐ รัสเซีย สหภาพยุโรป ญี่ปุ่น และแคนาดา ล่าสุดทางบราซิลกำลังจะเข้าร่วม มีข่าวว่าจีนก็สนใจเช่นกัน

อ่านเพิ่ม: ลำดับการก่อสร้างของสถานีอวกาศนานาชาติ

ที่มา - Space Fellowship

John Carmack คนทำเกม Doom และ Quake นั้นตั้งบริษัท Armadillo Aerospace ทำจรวดมานานแล้ว และเป็นหนึ่งในบริษัททำจรวดสมัครเล่นที่ชิงรางวัลจำพวก X-Prize แต่เผอิญว่ารายการนั้น บริษัทที่ชนะคือ SpaceShipOne ของ Paul Allen ผู้ร่วมก่อตั้งไมโครซอฟท์

Armadillo Aerospace จึงลงแข่งในรายการอื่น คราวนี้เป็นรายการ Lunar Lander Challenge ซึ่งสปอนเซอร์โดยบริษัทอาวุธ Northrop Grumman (และร่วมมือกับ X-Prize อีกทีหนึ่ง) เป้าหมายของรายการนี้คือสร้างยานอวกาศเพื่อไปสำรวจดวงจันทร์ โดยต้องเป็นยานที่กลับสู่โลกแล้วนำมาใช้ซ้ำได้ แบ่งเป็น 2 ระดับ

• Level 1: ยิงจรวดขึ้นไปให้สูง 50 เมตร ลอยตัวนาน 90 วินาที แล้วลงจอดในจุดจอดที่กำหนด (อยู่ใกล้ๆ กับจุดปล่อย) ต้องทำซ้ำสองครั้งสลับจุดจอดกัน
• Level 2: คล้ายๆ กันแต่ลอยตัวนานขึ้น 2 เท่า แถมจุดจอดจะขรุขระ จำลองสภาพของหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์

Armadillo Aerospace ผ่าน Level 1 และเก็บเงินรางวัล 350,000 เหรียญไปเรียบร้อย ส่วน Level 2 ซึ่งมีเงิน 1.65 ล้านเหรียญนั้นยังไม่ผ่าน

ที่มา - Lunar Lander Challenge, Slashdot

ท้องฟ้าจำลอง Morrison Planetarium ในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ California Academy of Sciences ก่อสร้างด้วยงบประมาณ 20 ล้านดอลลาร์ (700 ล้านบาทไทย) โฆษณาว่าเป็นท้องฟ้าจำลองที่มีเทคโนโลยีก้าวหน้าที่สุดในโลก

• ขนาดของโดมมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 75 ฟุต ถ้าวัดข้างนอกยาว 90 ฟุต
• เป็นท้องฟ้าจำลองที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา (แต่เข้าใจว่าไม่ใหญ่ที่สุดในโลก)
• ตัวท้องฟ้าจำลองสร้างตั้งแต่ปี ค.ศ.​1952 อันนี้คือปรับปรุงใหม่
• ใช้โปรเจคเตอร์แบบดิจิทัล 6 ตัวแสดงภาพดวงดาว
• จุคนได้ 300 คน ที่นั่งเอียง 30 องศาไม่ให้บังกัน
• คอมพิวเตอร์ที่ใช้ เรนเดอร์ภาพแบบเรียลไทม์ได้

เท่าที่ดูจากภาพแล้ว อารมณ์เหมือนไปดู IMAX มากกว่าไปท้องฟ้าจำลองแฮะ

ที่มา - Maximum PC

โครงการ Interstellar Boundary Explorer (ย่อว่า IBEX เหมือนกับใน Ubuntu Intrepid Ibex) เป็นดาวเทียมขององค์การ NASA ซึ่งมีเป้าหมายจะถ่ายภาพเพื่อทำแผนที่ของระบบสุริยะ และจักรวาลที่ไกลออกไป

IBEX จะต่างจากดาวเทียมค้างฟ้าปกติ ตรงที่มันเหมือนยานอวกาศที่ส่งให้ลอยออกไปเรื่อยๆ แทน เพียงแต่อุปกรณ์ที่ติดตั้งไว้นั้นเตรียมสำหรับการถ่ายภาพเพื่อสำรวจแผนที่ มากกว่ายานอวกาศลำอื่นๆ ในอดีต

วันนี้ NASA ได้ประสบความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมด้วยจรวด Pegasus XL จากหมู่เกาะ Marshall ในมหาสมุทรแปซิฟิกเรียบร้อย ภาระกิจของ IBEX มีอายุ 2 ปี

ที่น่าสนใจคือ NASA ได้ใช้สื่อออนไลน์ช่วยประชาสัมพันธ์ IBEX อย่างเข้มข้น ทั้ง Liveblogging สำหรับช่วงปล่อยจรวด และวิดีโอที่ถ่ายจากกล้องของ IBEX ทันทีที่ถูกปล่อยออกจากจรวดในชั้นบรรยากาศ

ที่มา - NASA, Wikipedia

ผลการวิจัยจากมหาวิทยาลัยดันดีในสก็อตแลนด์ พบว่าชนิดของโทรทัศน์ที่ดูในวัยเด็ก จะมีผลต่อลักษณะของความฝัน

กลุ่มตัวอย่างที่มีอายุ 55 ปีขึ้นไป ซึ่งโตมากับทีวีขาวดำ มักจะฝันเป็นภาพขาวดำ ถึงแม้ขณะนี้ทุกคนจะมีทีวีสีกันหมดแล้ว และกลุ่มตัวอย่างที่อายุต่ำกว่า 25 ปีทุกราย ฝันเป็นภาพสีทั้งหมด

นักวิจัยให้ความเห็นว่า อิทธิพลของการรับชมภาพเคลื่อนไหวในช่วงอายุหนึ่งๆ (ประมาณ 3-10 ขวบ) นั้นมีผลต่อสีในความฝัน ที่น่าสนใจคือก่อนมีการประดิษฐ์ทีวีขาวดำขึ้นมา เราฝันเป็นภาพสี!!!

เด็กรุ่นถัดไปจะฝันเป็น HD หรือเปล่านะ?

ที่มา - Telegraph, Slashdot

เป็นรายงานที่ตีพิมพ์ใน Psychosomatic Medicine โดยทีมวิจัยจาก Quebec ครับ กลุ่มตัวอย่างน้อยไปหน่อยแค่ 14 คน ถือเป็นการวิจัยชั้นต้นละกัน

ขั้นตอนการวิจัยคือคัดคนที่มีมวลกายมาตรฐานมากลุ่มหนึ่ง ให้ข้าวเช้ากินเท่ากัน จากนั้นให้เลือกทำกิจกรรมสามอย่างสลับๆ กันไปในแต่ละวัน ได้แก่ นั่งพักเฉยๆ บนเก้าอี้, อ่านและคัดย่อบทความ, ทำแบบทดสอบด้านจิตใจในคอมพิวเตอร์ (จะเห็นว่าดีกรีการใช้สมองต่างกัน)

เมื่อทำเสร็จจะสอบถามว่าผู้ร่วมทดลอง “หิว” ขนาดไหน และให้กินมื้อเที่ยงเป็นบุฟเฟ่ต์โดยวัดปริมาณอาหารที่ตักไว้ด้วย ผลสรุปว่า

• คนที่อ่านและคัดย่อบทความ กินเยอะกว่าคนที่นั่งเฉยๆ 848 กิโลจูล
• คนที่ทำแบบทดสอบบนคอมพิวเตอร์ กินเยอะกว่าคนที่นั่งเฉยๆ 1057 กิโลจูล

นั่นคือใช้สมองเยอะกว่าก็หิวง่ายกว่านั่นเอง ต่อไปนี้เรามีข้ออ้างในการกินมาม่าตอนดึกๆ แล้ว

ที่มา - Ars Technica

เลข Mersenne Prime คือจำนวนเฉพาะที่สามารถเขียนด้วยสมการ 2ⁿ-1 ได้ (เช่น 3 7 31) โดยก่อนหน้านี้มีการค้นพบ Mersene Prime ไปแล้ว 44 ตัว ช่วงหลังจากปี 1996 เป็นต้นมาได้เกิดโครงการ Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS) ซึ่งใช้การประมวลผลแบบกระจายช่วยคำนวณหาว่า ตัวเลขใดเป็น Mersenne Prime บ้าง

ล่าสุดเมื่อวันที่ 23 สิงหาคมที่ผ่านมา ทางโครงการ GIMPS ได้ค้นพบตัวเลข Mersenne Prime ตัวที่ 45 แล้ว เห็นว่ามีความยาวถึง 10 ล้านหลัก!!! คงนำมาลงในข่าวกันลำบากนะครับ ส่วนการตรวจสอบยืนยันว่าเป็นจำนวณเฉพาะจริง ก็คงต้องทำตามกระบวนการกันต่อไป

ที่มา - Slashdot