3 นักวิทยาศาสตร์จากสหรัฐ กอดคอกันคว้ารางวัลโนเบลสาขาเคมีในปีนี้ จากผลงานการค้นพบและพัฒนาโปรตีนฟลูออเรสเซต์สีเขียวหรือ GFP

ซึ่งรางวัลจะถูกแบ่งออกเป็น 3 ส่วน โดยเป็นผลงานของนักวิจัย 3 ท่าน คือ

• โอซามุ ชิโมรุระ (Osamu Shimomura)
• มาร์ติน ชาลฟี (Martin Chalfie)
• โรเจอร์ เฉิน (Roger Y. Tsien)

ที่มา - nobelprize.org

ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงในปัจจุบัน ทำให้ปริมาณการใช้ไบโอดีเซลเพื่มขึ้นไปด้วย ซึ่งในการผลิตไบโอดีเซล ทำให้กรีเซอรอลซึ่งเป็นของเหลือจากกระบวนการผลิต มีปริมาณสูงมากขึ้นไปด้วย ทำให้ราคากรีเซอรอลในท้องตลาดต่ำลง การเพิ่มขึ้นของไบโอดีเซลในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก ทำให้ตลาดไม่สามารถลองรับปริมาณกรีเซอรอลที่มีอยู่ได้ต่อไป

นักวิจัยได้คิดวิธีแก้ปัญหาดังกล่าว โดยการนำกรีเซอรอล มาใช้ในการผลิตกรดไขมัน โอเมกา 3 โดยการนำกรีเซอรอลมาใช้เป็นแหล่งคาร์บอนแก่ microalgae ซึ่งจะผลิตกรดไขมัน โอเมกา 3 ออกมา และจากความไม่บริสุทธิ์ที่ได้ของกรีเซอรอล ทำให้มันเหมาะกับการนำมาใช้เลี้ยงสาหร่าย และจากการการวิคราะห์ทางเคมี พบว่าสาหร่ายที่เลี้ยงด้วยกรีเซอรอล มีคุณภาพเดียวกับสาหร่ายที่เพาะเลี้ยงโดยทั่วไป

หลังจากที่สาหร่ายโต นักวิจัยสามารถนำไปเป็นอาหารสัตว์ ซึ่งเป็นการเลียนแบบกระบวนการธรรมชาติในปลา ซึ่งเมื่อปลากินสาหร่ายเข้าไปจะเก็บองค์ประกอบ ที่มีประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์ไว้ในตัวปลา เมื่อมนุษย์กินปลากเข้าไป จึงทำให้ได้รับกรดไขมันโอเมกา 3 ไปด้วย นำมันที่ได้จากปลามีราคาไม่แพง แต่มีรสชาติที่ไม่ถูกปากคนทั่วไป

ในตอนนี้นักวิจ้ย พยายามที่จะใช้สาหร่ายเป็นอาหารให้กับไก่ ซึ่งในขณะนี้นักวิจัย ยังไม่แน่ใจว่าคุณสมบัติของกรดไขมันโอเมกา 3 จะมีการเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่ เมื่อเกิดกระบวนการอ็อกซิเดชัน

ที่มา - Physorg

ต่อไปนี้ผู้เชี่ยวชาญทางด้านไวน์อาจจะต้องตกยุค เมื่อนักวิทยาศาสตร์จากยุโรป ได้ทำการพัฒนาลิ้นอิเล็กทรอนิกส์ขึ้นมา ซึ่งสามารถบอกชนิดขององุ่นที่ใช้ในการทำไวน์ ได้อย่างแม่นยำ เพีงแค่กดปุ่มๆ เดียว

ลิ้นอิเล็กทรอนิกส์ชนิดนี้ ถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้ทดสอบคุณภาพของไวน์ในการผลิต อุปกรณ์ชิ้นนี้สร้างจากเซนเซอร์จำนวน 6 ตัว ซึ่งสามารถตรวจจับคุณลักษณะของไวน์แต่ละชนิดได้ เช่น ความเป็นกรด, น้ำตาล และปริมาณแอลกอฮอล และจากคุณสมบัติดังกล่าว ทำให้มันสามารถวัดอายุและประเภทของไวน์ได้

ลิ้นอิเล็กทรอนิกส์อันนี้ ถูกพัฒนาขึ้นมาโดยนักวิทยาศาสตร์จาก Barcelona Institute of Microelectronics ประเทศสเปน

ที่มา - Physorg

ปัจจุบันพลังงานจากแสงอาทิตย์เริ่มเข้ามามีบทบาทต่อมนุษย์มากขึ้น จากเดิมที่ถูกมองว่าเป็นแหล่งพลังงานทางเลือก เริ่มกลายมาเป็นพลังงานกระแสหลักที่สำคัญ แต่อุปสรรคที่สำคัญก็คือ ทำอย่างไรให้สามารถใช้งานพลังงานแสงอาทิตย์ได้ตลอดเวลา แม้ในเวลาที่ไม่มีแสงอาทิตย์เลย

จนถึงปัจจุบัน พลังงานแสงอาทิตย์ยังสามารถใช้ได้เฉพาะช่วงเวลากลางวันเท่านั้น เพราะว่าการเก็บพลังงานที่ได้จากแสงอาทิตย์เพื่อใช้ในภายหลังนั้น มีราคาแพงและไม่มีประสิทธิภาพเท่าที่ควร

นักวิจัยจาก MIT ได้ประกาศความสำเร็จในการพัฒนากระบวนการ สำหรับเก็บพลังงานแสงอาทิตย์ไว้ใช้งาน ซึ่งมีประสิทธิภาพสูง, ราคาไม่แพง และไม่ยุ่งยากซับซ้อน

ด้วยการได้รับแรงบันดาลใจจากกระบวนการสังเคราะห์แสง นักวิจัยได้ทำการพัฒนากระบวนการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งสามารถทำให้พลังงานจากดวงอาทิตย์ ทำการแยกน้ำออกเป็นก๊าซไฮโดรเจนและก๊าซออกซิเจน หลังจากนั้นไฮโดรเจนและออกซิเจน สามารถรวมตัวกันในเซลล์เชื้อเพลิง เพื่อสร้างกระแสไฟฟ้าสำหรับอุปกรณ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นตอนกลางวันหรือตอนกลางคืน

กุญแจสำคัญที่ทำให้กระบวนการที่ฟังดูเหมือนเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ สามารถเกิดขึ้นได้จริง ก็คือการใช้ตัวเร่งปฏิกิริยา ซึ่งสามารถสร้างก๊าซออกซิเจนจากน้ำ ตัวเร่งปฏิกิริยาตัวอื่นจะสร้างก๊าซไฮโดรเจน ตัวเร่งปฏิกิริยาชนิดใหม่นี้สร้างขึ้นจาก โคบอลต์, ฟอสฟอรัส และอิเล็กโทรด วางอยู่ในน้ำ เมื่อมีกระแสไฟฟ้าจากแหล่งพลังงานอื่นป้อนให้กับอิเล็กโทรด โคบอลต์และฟอสฟอรัสที่อยู่บนอิเล็กโทรด จะผลิตออกซิเจนออกมา และด้วยการใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาตัวอื่นร่วมด้วย เช่น แพลตินัม ทำให้สามารถสร้างไฮโดรเจนจากน้ำได้ ซึ่งกระบวนการนี้เป็นการเลียนแบบ กระบวนการแยกน้ำซึ่งเกิดขึ้นในการสังเคราะห์แสง

ตัวเร่งปฏิกิริยาชนิดใหม่นี้ สามารถทำงานได้ที่อุณภูมิห้อง ในน้ำที่มีค่า pH เป็นกลาง และง่ายในการติดตั้ง

แสงอาทิตย์ถือเป็นแหล่งพลังงานที่ยอดเยี่ยมในการแก้ปัญหาพลังงานโลก ในระยะเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง แสงอาทิตย์สามารถให้พลังงาน เทียบเท่ากับพลังงานที่มนุษย์ใช้กันทั้งหมดในระยะเวลาเพียงหนึ่งปี

James Barber ผู้ำเชี่ยวชาญในการศึกษากระบวนการสังเคราะห์แสงของพืช ได้ให้ความเห็นว่า กระบวนการที่พัฒนาขึ้นมาใหม่นี้ ถือเป็นก้าวกระโดดในการสร้างพลังงานสะอาดในปริมาณมาก และถือเป็นเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ

Ernst Chain ศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีของ Imperial College มีความเห็นว่า การค้นพบครั้งนี้เป็นการเปิดประตูไปสู่การพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ สำหรับการผลิตพลังงาน, ลดการใช้งานเชื้อเพลิงฟอสซิล และช่วยแก้ปัญหาโลกร้อน

กระบวนการแยกน้ำด้วยไฟฟ้าที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน ไม่เหมาะสมหรับกระบวนการสังเคราะห์แสงเทียม เนื่องจากมีราคาแพง, มีขั้นตอนยุ่งยาก และต้องการสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม

อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น ซึ่งยังต้องใช้ความรู้ทางวิศวกรรมอีกมากมาก ในการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

ทางนักวิจัยหวังว่าในอนาคต บ้านเรือนแต่ละหลังจะใช้พลังงานในตอนกลางวันที่มาจากแสงอาทิตย์ ในขณะที่พลังงานแสงอาิทิตย์ที่เหลือจะถูกนำไปใช้ในการแยก ไฮโดรเจนและออกซิเจนออกจาำกน้ำ เพื่อที่จะนำมาป้อนให้กับเซลล์เชื้อเพลิงในเวลากลางคืน

ที่มา - Physorg

นักวิจัยจากสวีเดนและญี่ปุ่น ได้ร่วมกันพัฒนากระดาษชนิดใหม่ ที่ทนทานต่อการฉีกขาด ซึ่งมีความเหนียวพอๆ กับเหล็กหล่อ วัสดุชนิดใหม่นี้มีชื่อเรียกว่า ” cellulose nanopaper” ซึ่งสร้างจากอนุภาคที่มีขนาดเล็กของเซลลูโลส ซึ่งอาจนำไปสู่การประยุกต์ใช้งานในด้านอื่นๆ งานวิจัยชิ้นนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร ACS’ Biomacromolecules

นักวิจัยใช้เซลลูโลสที่ได้มาจากพืช ซึ่งมีความแข็งแรงสูง สามารถแก้ไขปัญหาที่เปิดขึ้นกับวัสดุชนิดอื่น ซึ่งไม่ทนต่อแรงดึงเท่าที่ควร ซึ่งเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นได้ทั่วไป นักวิจัยเลยแก้ไขปัญหาดังกล่าว โดยการเพิ่มสารเคมีบางอย่างลงไป ซึ่งสารเคมีนี้จะไปเพิ่มคุณสมบัติให้กับกระดาษนาโน ทำให้สามารถทนต่อแรงดึงได้มากกว่ากระดาษทั่วไป และยังมีความเหนียวมากกว่าเหล็กหล่ออีกด้วย

ที่มา - Physorg