Sevim Ertan และ Zengshe Liu นักเคมีจากสถาบันวิจัย Agricultural Research Services (ARS) ได้ทำการพัฒนาไฮโดรเจล (Hydrogel) ที่สร้างจากน้ำมันถั่วเหลือง ซึ่งสามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ โดยสามารถนำมาใช้แทนโพลิเมอร์ที่สร้างจาก polyacrylic และ polyacrylamide

น้ำมันถั่วเหลือง ได้รับความสนใจในการนำมาเป็นวัตถุดิบ ก็เนื่องมาจาก คุณสมบัติทางเคมี, และความว่องไวในการเจริญเิติบโตของถั่วเหลือง ซึ่งสหรัฐสามารถผลิตน้ำมันถั่วเหลือง ได้ถึง 38% ของปริมาณน้ำมันถั่วเหลืองทั้งโลก

นักเคมีทั้งสอง เริ่มทำการสำรวจความเป็นไปได้ในการนำน้ำมันถั่วเหลือง มาผลิตเป็นไฮโดรเจล ตั้งแต่ปี 1999 โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มมูลค่าให้กับสินค้าจำพวกเมล็ดถั่วเหลือง โดยกระบวนการผลิดจะแบ่งออกเป็นสองขั้นตอนใหญ่ๆ นั่นก็คือ การเปิดห่วงโซ่ของโพลิเมอร์ และกระบวนการแยกสลายด้วยน้ำ (hydrolysis) ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ ก็คือ ไฮโดรเจลที่อ่อนนุ่มแต่ทนทาน ต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิและสภาวะความเป็นกรด

ในการทดสอบความสามารถในการดูดน้ำของไฮโดรเจล พบว่า ไฮโดรเจลที่ได้ มีความสามารถในการดูดน้ำต่ำกว่า โพลิเมอร์ที่ผลิตจากปิโตรเลียม แต่การทดสอบนี้ก็ยังเป็นแค่การทดสอบในเบื้องต้น ซึ่งต้องรอการพิสูจน์เพิ่มเติมต่อไป

ข้อมูลเพิ่มเิติมรื่อง Hydrogel

ที่มา - ScienceDaily