นอกจากขยะตามเมืองใหญ่ที่กองสุมกันจนเป็นปัญหาทุกวันนี้แล้ว ปัญหาขยะอวกาศกำลังเป็นปัญหาใหญ่ที่วงการสื่อสารต้องกุมขบับ เมื่อชิ้นส่วนเล็กๆ จากซากยานอวกาศตลอดเจนของเสียจากยานอวกาศจำนวนมากกำลังล่องลอยเบียดบังวงโคจรดาวเทียมไปเรื่อยๆ โครงการ Electrodynamic Debris Eliminator (EDDE) จากบริษัท Star Inc. ได้เสนอตัวเข้ามาเก็บกวาดขยะเหล่านี้ออกจากวงโคจร

โครงการนี้จะใช้ตาข่ายจำนวน 200 ชุดจากยาน EDDE 12 ลำ ชุดเก็บกวาดซากขยะอวกาศในชั้น LEO ที่มีขยะขนาดเกิน 2 กิโลกรัมลอยอยู่ถึง 2,465 ชิ้น โครงการกินระยะเวลารวมถึง 7 ปี

หลังจากเก็บซากเหล่านี้แล้ว เราอาจจะทำลายซากด้วยการปล่อยให้ยาน EDDE ตกลงสู่ทะเล หรือไม่หากมีใครต้องการวัสดุเหลือใช้ในอวกาศ ก็อาจจะให้ยาน EDDE ไปส่งได้ เพราะแต่ละลำจะมีโลหะที่ขนส่งขึ้นไปได้ยากอยู่นับร้อยกิโลกรัม

ที่มา - PC World

เปลวสุริยะความแรงสูงที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวันพุธที่ผ่านมาจะทำให้เกิดความเปลี่ยนแแปลงของสนามแม่เหล็กโลกในระยะเวลายาวนานเป็นพิเศษ โดยคาดว่าอาจจะนานถึง 12 ชั่วโมง ก่อให้เกิดแสงออโรร่าในบางพื้นที่ อย่างไรก็ตามนาซ่าออกมายืนยันว่ามันไม่มีผลต่อความปลอดภัยในการออกไปทำ spacewalk เพื่อซ่อมบำรุงสถานีอวกาศนานาชาติ

สถานีอวกาศนานาชาติเพิ่งจะประสบความเสียหายของปั๊มแอมโมเนียทำให้ระบบทำความเย็นหลักหยุดทำงาน นักบินต้องออกไปทำ spacewalk เพื่อซ่อมแซม

ที่มา - MSNBC

จากการระเบิดที่ชั้นบรรยากาศ (CME) ครั้งใหญ่บนดวงอาทิตย์เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มีผลทำให้โลกของเรากำลังจะถูก “สึนามิอวกาศ” ลักษณะคล้ายกลุ่มเมฆมหึมาพัดถล่มอย่างรุนแรงภายในวันสองวันนี้

การระเบิดด้วยความรุนแรงระดับที่หาโอกาสเกิดได้ยากนี้ ครั้งแรกมีความรุนแรงมากช่วยส่งผลให้แรงระเบิดครั้งที่สองซึ่งเกือบจะพร้อมกัน หลุดออกมานอกชั้นบรรยากาศได้ง่ายขึ้น และมีทิศทางมุ่งตรงมายังโลกพอดีอย่างน่าใจหาย

มีการประกาศเตือนเมื่อไม่นานมานี้ว่าโลกบางส่วนอาจจะต้องตกอยู่ในสภาพถูกตัดขาดจากไฟฟ้าและระบบโทรคมนาคมเป็นช่วงระยะเวลานาน และคงไม่ต้องพูดถึงดาวเทียมกับสถานีอวกาศ ที่ไม่อาจทราบชะตากรรมเหมือนกับอุปกรณ์ไฟฟ้าต่างๆบนพื้นโลก อย่างไรก็ตามระดับความเสียหายที่จะเกิดขึ้นยังไม่มีใครสามารถให้ความมั่นใจได้ แต่ที่แน่ๆ จะเกิดปรากฏการณ์แสงเหนือแสงใต้ครั้งใหญ่เป็นของแถม ท่ามกลางความตื่นตระหนกของมนุษยชาติ

ที่มา telegraph.co.uk, newscientist.com

ชม ภาพ และ วิดีโอ เกี่ยวกับการระเบิดบนดวงอาทิตย์

กลุ่มนักเรียนเกรด 7 (เทียบเท่า ม. 1) ของโรงเรียน Evergreen Middle School ในแคลิฟอร์เนีย มีโอกาสร่วมงานวิจัยกับมหาวิทยาลัย Arizona State University ในโครงการ Mars Space Flight Facility

งานที่นักเรียนได้รับมอบหมายคือให้ศึกษาตำแหน่งของทางลาวาบนดาวอังคาร ว่ามีลักษณะอย่างไร มักเกิดที่ไหนบ้าง โดยดูจากภาพถ่ายจากกล้อง Thermal Emission Imaging System (Themis) ของ NASA ซึ่งอยู่บนยานอวกาศ Mars Odyssey ที่โคจรอยู่รอบดาวอังคารตั้งแต่ปี 2001

ปรากฎว่านักเรียนชั้นนี้ได้ค้นพบถ้ำแห่งหนึ่งอยู่บริเวณภูเขาไฟ Pavonis Mons ซึ่ง Glen Cushing นักวิทยาศาสตร์ที่เคยศึกษาภาพถ่ายบริเวณนี้ระบุว่า มันเป็นถ้ำแห่งใหม่ที่ไม่เคยถูกค้นพบมาก่อน (ดูภาพถ้ำได้ตามลิงก์)

นี่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของ crowdsourcing เด็กนักเรียนธรรมดาๆ ก็สามารถค้นพบเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ได้

ที่มา - CNET

ในหนังอวกาศเรามักพบว่าการเดินทางที่ยาวนานมักมีปัญหาจนสร้างปมต่างๆ ขึ้นมา สร้างความเครียดแก่ตัวละครจนตัดสินใจหลายๆ อย่างผิดพลาด แต่ในโลกความเป็นจริงการเดินทางที่ยาวนานเช่นนั้นเป็นโครงการที่แพงมหาศาล หน่วยงานที่เตรียมการเดินทางสู่ดาวอังคารเช่นสหภาพยุโรปจึงเตรียมความพร้อมด้วยการส่งคนเข้าไปอยู่ในสถานีอวกาศจำลองเป็นเวลา 520 วันเต็ม

นักบินอวกาศที่ได้รับการคัดเลือกหกคนต้องอยู่ร่วมกันในศูนย์ฝึกของรัสเซียนาน 520 วันภายใต้พื้นที่จำกัด 550 ลูกบาศก์เมตรที่เป็นยาวอวกาศจำลอง และระยะเวลาที่กำหนดนั้นคือค่าประมาณการของการเดินทางไปกลับดาวอังคารจริงๆ

ทั้งหกคนจะสามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้ ด้วยการสื่อสารแบบหน่วง 40 นาทีต่อการส่งข้อความแต่ละข้อความ เช่นเดียวกับการสื่อสารกับยานอวกาศจริงๆ

นี่มันคุกชัดๆ?

ที่มา - PhysOrg

ดาวเทียมรอบโลกนั้นมีความเสี่ยงจากรังสีจากพระอาทิตย์กันอยู่เสมอเป็นเรื่องปรกติ ล่าสุดดาวเทียม Galaxy 15 ก็ต้องพบกับรังสีจนใช้การไม่ได้ แต่ข่าวร้ายคือระบบส่งสัญญาณของมันไม่หยุดทำงานไปด้วยและตัวดาวเทียมยังมีการเคลื่อนออกจากวงโคจรที่กำหนด ทำให้เริ่มรบกวนการทำงานของดาวเทียมดวงอื่นๆ ข้างเคียง

ดาวเทียม Galaxy 15 หยุดทำงานไปตั้งแต่วันที่ 5 เมษายนที่ผ่านมา โดยในช่วงแรกมีความพยายามกู้คืนระบบเพื่อให้กลับมาใช้งานได้ แต่หลังจากส่งคำสั่งนับแสนคำสั่งบริษัท Intelsat เจ้าของดาวเทียมนี้ก็ล้มเลิกความพยายามไป

ปัญหาในตอนนี้คือดาวเทียมเริ่มเคลื่อนออกจากวงโคจรและกำลังเข้าไปในเขตการทำงานของดาวเทียมดวงอื่นๆ ทำให้เกิดการรบกวนสัญญาณกัน

แต่เนื่องจากดาวเทียมหลุดออกจาวงโคจรปรกติ และแผงโซลาร์ก็ไม่อยู่ในองศาที่ถูกต้อง ดาวเทียม Galaxy 15 จะหยุดทำงานไปเองเนื่องจากพลังงานหมดลงในเดือนหน้า

ที่มา - The Christian Science Monitor

James Cameron ผู้กำกับภาพยนตร์ Avatar ซึ่งถูกยกย่องให้เป็น "ราชาแห่ง 3D" ไปเรียบร้อยแล้ว กำลังร่วมมือกับบริษัท Malin Space Science Systems เพื่อสร้าง "กล้องสามมิติ" ที่จะติดตั้งในยานสำรวจภาคพื้นดาวอังคาร Mars Science Laboratory rover ชื่อ "Curiosity"

ตอนนี้ Curiosity มีกล้อง 2 ตัวที่ผลิตโดย Malin อยู่แล้ว แต่ทาง NASA ก็ได้ว่าจ้าง Malin และ Cameron ให้ทำกล้องคู่อีกชุดสำหรับภาพถ่ายแบบสามมิติ

Curiosity มีแผนจะถูกปล่อยในปี 2011

ที่มา - ComputerWorld, Slashdot

นีล อาร์มสตรอง (อพอลโล 11), เจมส์ โลเวลล์ (อพอลโล 13), และยูจีย เคอร์แนน (อพอลโล 17) ได้ส่งจดหมายเปิดผนึกถึงโอบาม่า แสดงความวังวลของนโยบายโครงการอวกาศที่กำลังเสนอเข้าสู่กระบวนการ

จดหมายแสดงความกังวลถึงการปรับโครงสร้างงบประมาณไปยังโครงการที่มุ่งเน้นการสนับสนุนเทคโนโลยีอวกาศยานเชิงการค้า แต่โครงการแกนหลักซึ่งจะทำให้อเมริกาเป็นผู้นำทางอวกาศเช่น Ares 1, Ares V, และ Orion นั้นกลับถูกยกเลิก

การยกเลิกโครงการเช่นนี้อาจจะทำให้อเมริกาเสื่อมถอยจากความเป็นผู้นำเทคโนโลยีอวกาศยานในระยะยาว และแม้แต่ตอนนี้เองอเมริกาก็ต้องใช้บริการของรัสเซียเพื่อส่งมนุษย์อวกาศไปปฎิบัติภารกิจอยู่ด้วยค่าใช้จ่ายถึง 50 ล้านดอลลาร์ต่อคน

ที่มา - politico

โครงการกาลิเลโอของสหภาพยุโรปนั้นเป็นโครงการเลียนแบบ GPS ที่ทำขึ้นเพื่อความมั่นคงของทางสหภาพยุโรปเป็นหลัก แม้จะมีการเตรียมการมาหลายปี แต่โครงการนี้ก็พบกับความล่าช้ามาตลอด แต่ล่าสุดโครงการนี้ก็มีความชัดเจนว่าดาวเทียมชุดแรกน่าจะทำงานได้ในปี 2014

สัญญาผลิตดาวเทียมชุดแรกจำนวน 14 ดวงจากทั้งระบบ 30 ดวงนั้นเป็นของบริษัท OHB System มีมูลค่าถึง 566 ล้านยูโร ส่วนการปล่อยสู่อวกาศนั้นเป็นหน้าที่ของบริษัท Arianespace (เจ้าเดียวกับที่ปล่อยไทยคม) มูลค่าสัญญารวม 397 ล้านยูโร โดยใช้จรวด Soyuz 5 ลำ ลำหนึ่งปล่อยดาวเทียมสองดวง เริ่มยิงครั้งแรกเดือนตุลาคม 2012 และเริ่มให้บริการสาธารณะในยุโรปปี 2014

ที่มา - PhysOrg

ทางการจีนประกาศที่จะส่งดาวเทียมฉางอี้ 2 ในเดือนตุลาคมปีหน้าเป็นดาวเทียมที่ใช้สำรวจดวงจันทร์เป็นดวงที่สองหลังจากฉางอี้ดวงแรกไปถึงดวงจันทร์เมื่อต้นปีที่ผ่านมา

แผนการของจีนต่อจากฉางอี้สอง คือการส่งยานไปจอดบนดวงจันทร์แล้วเก็บตัวอย่างดินเพื่อนำกลับมายังโลกในปี 2015 ก่อนที่จะส่งมนุษย์ลงไปเดินบนดวงจันทร์ในปี 2017

ที่มา - TG Daily